고대 사회에 활력을 불어넣었던 삼미신, 카리테스

그리스 신화에 나오는 많은 버금 신들이 모여 무사이(예술의 신들)나 헤스페리데스(석양의 님페들)처럼 유명한 신적 집단을 탄생시켰다. 이런 신적 집단들은 오늘날에도 유명하지만 개별 신들은 거의 잊혀졌다. 그리스 신화의 또 다른 유명한 신적 집단인 카리테스Charites(단수형은 카리스Charis)도 마찬가지다. 그리스 신화에서 카리테스는 하급 여신이었고 로마에는 이에 해당하는 그라티아이Gratiae(단수형은 그라티아Gratia)가 있었다.

 

 

일반적으로 카리테스는 제우스와 에우리노메가 낳은 불멸의 딸로 여겨졌다. 헤시오도스에 따르면 오케아니데스(대양의 신 오케아노스의 딸들) 중 한 명인 에우리노메는 제우스가 헤라와 결혼하기 전 관계를 맺었던 세 번째 여신이었다. 때때로 헤라를 카리테스의 어머니로, 디오니소스를 카리테스의 아버지로 언급하는 경우도 있었다. 카리테스는 축제와 연결되어 있으며 그런 행사에서 즐거운 시간을 보내는 데 필수적이었다. 명목상 세 명의 카리테스가 있었다고 하지만 고대 문헌에는 세 명 이상의 여신을 카리테스로 언급하고 있다. 이것은 무사이가 서로 집단으로 나뉘는 것과 같은 방식으로 두 개의 카리테스 집단 즉 연장자 카리테스와 젊은 카리테스가 있다는 믿음을 불러일으킨다.

 

헤시오도스는 <신통기>에서 아글라이아, 탈리아, 에우프로시네 등 세 명의 카리테스를 언급했다. 이 세 명의 카리테스 중 아글라이아는 가장 어렸으며 아름다움과 화려함 또는 영광을 상징했다. 카리테스는 대장장이의 신 헤파이스토스의 아내로도 언급된다. 하지만 카르테스 중 누구인지 구체적으로 명명하지는 않고 있다. 탈리아는 ‘연회’, ‘축제’ 등을 의미한다. 알다시피 무사이 여신들 중에도 탈리아라는 이름이 있다. 세 번째 카리테스 에우프로시네는 ;좋은 기운’이나 ‘환희’를 의미한다.

 

호메로스나 파우사니아스 등은 이 밖에도 더 많은 카리테스가 있다고 주장했다. 이 카리테스는 ‘젊은 카리테스’라는 이름으로 알려졌다. 젊은 카리테스에는 안테아Anthea(꽃), 아욱소Auxo(봄 성장), 켈타Cleta(명성), 에우다이모니아Eudaemonia(행복/번영), 에우티미아Euthymia(만족), 헤게모네Hegemone(여왕), 파이디아Paedia(오락), 판다이시아Pandaesia(연회), 판니키스Pannychis(밤 축제), 파시테아Pasithea(휴식), 파엔나Phaenna(빛나는) 등이 있다.

 

이 두 카리테스의 일반적인 역할은 고대 세계 전체에 호의와 즐거움, 환희를 퍼뜨리는 것이었다. 이 여신들은 또한 노래와 춤의 여신으로서 무사이 여신들과 중복되는 역할을 한다. 그리스 신화에서 카리테스는 일반적으로 다른 그리스 남신과 여신의 수행자이자 동반자로 언급되었다. 그 결과 카리테스는 아프로디테, 헤라, 아폴로, 무사이 여신 등과 함께 발견되었다. 카리테스에 관한 가장 유명한 그리스 신화는 힙노스와 카리테스에 관한 이야기일 것이다. 제우스의 난봉질에 화가 난 헤라는 잠의 신 힙노스에게 남편을 깊이 잠들게 해달라고 설득했다. 하지만 힙노스는 이를 거부했다. 이 때 헤라는 힙노스에게 카리테스 중 한 명인 파시테아를 아내로 주겠다고 약속했고 힙노스는 기꺼이 헤라를 돕기로 했다는 것이다.