여강여호의 풍경 RSS FEED

아르고스(Argos)는 셀 수 없이 많은 눈으로 뒤덮인 거대한 괴물이었다. 늘 빛나는(또는 잠들지 않는) 눈을 가지고 경계에 만전을 기했던 아르고스는 헤라 여신의 충직한 하수인이었다. 질투심에 사로잡힌 헤라는 남편 제우스의 연인인 이오(헤라가 암소로 변신시킨 이오)를 감시하는 임무를 아르고스에게 맡겼다. 하지만 제우스는 이오를 구출하기 위해 전령의 신 헤르메스를 보냈고 그 과정에서 헤르메스는 아르고스를 죽였다. 어떤 전승에서는 헤르메스가 아르고스를 상대로 물리력을 행사했다고 하지만 더 널리 알려진 이야기에서는 헤르메스가 지혜를 발휘해 아르고스를 잠재운 뒤 그의 모든 눈이 감기자 목을 베었다고 한다. 충직한 하수인의 죽음을 슬퍼한 헤라는 아르고스를 공작새로 변신시켰다고도 하고 그의 수많은 눈을 공작새의 꼬리 깃털에 붙였다고도 한다.

아르고스는 ‘빛나는’ 또는 ‘민첩한’이라는 뜻의 그리스어 '아르고스(ἀργός)'에서 유래했다. 신화 속 여러 인물이 아르고스라는 이름을 가졌는데 그 중 다수는 펠로폰네소스 반도의 도시 아르고스와 관련이 있었다. 아르고스의 가장 유명한 별칭은 '모든 것을 보는 자'라는 뜻의 '파노프테스(Panoptes)'였다. 이 별칭은 일종의 성(姓)처럼 자주 사용되어 ‘아르고스 파노프테스(Argos Panoptes)’로 불리곤 했다.

주로 도시 아르고스와 연관되는 거인 아르고스는 수많은 눈을 가진 것으로 가장 잘 알려져 있었다. 고대 문헌들은 그가 비정상적으로 많은 눈을 가졌다는 점에는 모두 동의했지만 정확한 숫자에 대해서는 의견이 갈렸다. 페레키데스(Pherecydes, 기원전 6세기경, 그리스 신화학자이자 철학자)에 따르면 아르고스는 세 개의 눈을 가졌는데 헤라가 머리 뒤쪽에 여분의 눈 하나를 더 달아주었다고 한다. 지금은 소실되어 내용이 가의 알려지지 않은 헤시오도스의 시 ‘아이기모스’에 따르면 아르고스는 네 개의 눈을 가졌으며 그 중 두 개는 머리 뒤쪽에 있었다고 한다. 후대의 많은 작가들은 정확한 눈의 개수를 명시하는 대신 온몸에 수많은 눈이 있었다고 묘사했으며 로마 시인 오비디우스는 아르고스가 백 개의 눈을 가졌다고 묘사했다.

아르고스는 그 수많은 눈을 아주 효과적으로 활용했다. 그는 잠을 잘 필요가 없었지만 일부 기록에 따르면 피로를 느낄 경우 일부 눈은 감고 나머지는 뜬 채로 깨어 있을 수 있었다고 한다. 아르고스는 또한 매우 거대하고 힘이 셌다. 그는 아르카디아에서 직접 죽인 황소의 가죽을 걸치고 다녔다고 한다. 한 후대 작가는 아르고스를 기간테스(올림포스 신들을 전복하려 했던 대지의 여신 가이아가 낳은 괴물들)의 명단에 포함시키기도 했으나 이것이 일반적인 전승은 아니었다. 고대 예술에서 아르고스는 주로 이오를 감시하거나 헤르메스와 싸우는 모습으로 묘사되었다. 기원전 5세기부터 예술가들은 아르고스를 온몸에 눈이 달린 모습으로 묘사했다. 하지만 더 특이한 묘사도 있었는데 기원전 6세기경의 항아리에는 머리 앞뒤에 얼굴이 있는 야누스 같은 모습으로 그려져 있었다.

아르고스는 주로 이오 신화에서의 역할로 가장 잘 알려져 있지만 그 외에도 인상적인 장면들을 많이 남겼다. 아르고스는 여행자들을 습격하고 약탈하던 괴물 에키드나가 잠든 틈을 타 몰래 다가가 그녀를 죽였다. 또한 그는 아르카디아를 황폐화시키던 황소와 아르카디아 사람들의 가축을 훔쳐 간 사티로스를 처치하기도 했다. 마지막으로 고향 아르고스로 돌아와서는 살해당한 아르고스의 왕 아피스의 복수를 위해 그를 죽인 자들을 처형하기도 했다.

신화에 따르면 헤라는 남편 제우스의 내연녀 이오를 벌하려 할 때 아르고스를 이용했다. 이오는 한때 헤라의 여사제였던 아르고스의 공주였다. 그러나 헤라의 남편인 제우스가 이오와 사랑에 빠져 둘은 연인 관계로 발전했다. 이 사실을 알게 된 헤라는 이오를 암소로 변하게 했지만 이는 의도치 않은 결과를 낳았다. 제우스는 황소로 변신하여 계속해서 암소가 된 이오와 관계를 맺은 것이었다. 격분한 헤라는 이오를 멀리 데려갔고 아르고스를 시켜 그녀를 감시하게 했다. 한 전승에 따르면 헤라는 제3의 눈을 주고 잠을 잘 필요가 없게 만듦으로써 그를 더 유능한 감시자로 만들었다. 충직한 아르고스는 암소가 된 이오를 아르고스와 미케네 사이의 어느 신성한 숲속 올리브 나무에 묶어두었다.

제우스는 곧 자신의 연인에게 무슨 일이 일어나고 있는지를 알게 되었고 이오를 구하기 위해 전령의 신 헤르메스를 보냈다. 헤르메스는 감미로운 피리 선율로 아르고스의 모든 눈을 잠들게 한 후 그의 목을 베었다고 한다. 또 다른 신화에서는 헤르메스가 커다란 돌을 던져 아르고스를 죽였다고 한다. 이 사건을 계기로 헤르메스는 ‘아르고스를 죽인 자’라는 뜻의 ‘아르게이폰테스’라는 별칭을 얻었다. 한편 헤라는 아르고스의 죽음을 슬퍼하며 그를 공작새로 변신시켰다고도 하고 그의 수많은 눈을 공작새 꼬리의 깃털에 붙여주었다고도 한다. 이 사건 이후에도 헤라는 이오에게 등에(흡혈하는 쇠파리의 일종)를 보내 끊임없는 고통을 주었다고 한다. 그 고통이 얼마나 심했던지 이오는 이 등에를 아르고스의 유령으로 여겼다고 한다.