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신화와 전설/아프리카

니제르강의 여신 오야가 아마존강의 여신이 된 이유

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아프리카 서부 나이지리아에 거주하는 요루바족 판테온에서 오야Oya는 강의 여신이자 폭풍과 천둥의 여신이다. 그는 폭풍의 신 샹고Shango의 누이이자 세 명의 아내 중 하나였다. 또 다른 강의 여신 오순Oshun과 오바Oba도 샹고의 부인으로 알려졌다. 오야는 산들바람에서 허리케인과 사이클론까지 모둔 바람을 통제한다. 오야는 보통 남편과 함께 폭풍우를 일으켜 모든 것을 파괴하곤 한다. 한편 오야는 잔인한 여전사이면서 여성들의 강력한 수호신이기도 하다.

 

브라질에 있는 오야 조형물. 출처>구글 검색


변화의 오리샤Orisha(정령, 신)로써 오야는 죽은 나무로 새로운 것들을 위한 공간을 만들고 그의 마체테(날이 넓고 무거운 칼)나 칼을 이용해 새로운 성장의 길을 닦는다. 그는 새롭게 죽은 사람들을 감시하고 그들이 이승에서 저승으로 무사히 건너갈 수 있도록 도와준다. 오야는 또 카리브해 아이티의 여신 마만 브리지트(Maman Brijit)와 동일한 여신으로 알려졌다.

오야는 아프리카 대륙 서부를 흐르는 니제르 강의 여신으로 그녀의 강렬한 폭풍우가 강의 근원이라고 한다. 또 다른 강의 여신 오순과 마찬가지로 오야는 아프리카뿐만 아니라 브라질에서도 숭배되는데 아마존이 바로 오야의 강이다. 브라질에서 오야는 칸젤라리아(2월2일 성모의 순결을 기념하여 촛불을 들고 행렬하는 것)의 여인으로써 성모 마리아와 동일시되기도 한다.

오야를 상징하는 것들로는 칼이나 마체테, 파리체 등이 있으며 오야에게 바쳐진 거룩한 동물은 물소이며 물소의 뿔은 오야의 현존을 상징한다고 한다. 오야의 어머니는 대양의 어머니 예마야Yemaya이다. 또 오야에게는 아홉 명의 자식과 네 쌍둥이가 있다. 오야를 상징하는 숫자는 9이고 진홍색이나 자주색은 오야를 상징하는 색깔이다. 오야에게 바치는 제물로는 자주색의 야채 가지와 동전, 레드 와인, 옷 등이 있다.

오야뿐만 아니라 많은 아프리카 신들이 카리브해나 남미 대륙에서도 숭배되고 있다. 아마도 노예무역이라는 슬픈 역사의 증거일 것이다. 신대륙으로 팔려온 아프리카의 흑인 노예들은 그들의 신을 통해 절망의 순간들을 이겨냈을 것이다
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