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신화와 전설/이집트

보리와 밀의 신, 네페르

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이집트 신화에서 네페르(Neper)는 곡식의 신으로 네페르의 여성형은 네피트(Nepit)였다. 곡식이 없으면 기아에 처할 수밖에 없었던 고대 이집트인들에게는 매우 중요한 신이었다. 특히 네페르는 고대 이집트인들에게 가장 유용했던 보리와 에머 밀(Emmer Wheat)이 상징이었다. 네페르라는 이름은 생필품으로써 곡식의 작용을 언급한 입의 제왕이란 뜻이다


곡식의 신 네페르. 출처>구글 검색


보통 인간의 형상으로 묘사되며 네페르의 몸은 옥수수를 상징하는 점들이 그려져 있었다. 네페르를 표현하는 상형문자도 곡식의 상징을 포함하고 있다. 네페르의 어머니는 뱀의 정령 레네누테트(Renenutet)로 그녀는 영양의 원천을 개념화한 렌(Ren, 영혼의 일종)을 낳기도 했다.


오시리스와 이시스 신화는 삶과 죽음, 재탄생이 반복되는데 이것은 매년 있었던 곡식의 수확과 관련이 있었다. 즉 네페르는 죽어서 사후에 다시 태어나는 식물의 신으로서 오시리스와도 연결되어 있었다. 한편 네페르는 풍요를 상징하는 나일강의 신 하피에게 종속된 신이기도 했다.


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