이집트 나일강의 신, 하피

하피(Hapi)는 고대 이집트의 물과 풍요의 신이었다. 이집트 왕조 시대 이전 ‘하피’라는 이름은 원래 ‘나일(Nile)’을 이르는 말이었다. 그러나 왕조 시대가 시작되면서 나일은 강이 되었고 하피는 나일 강의 신을 칭하는 말이 되었다. 참고로 ‘나일(Nile)’은 ‘물’을 의미하는 고대 이집트어인 ‘놔이(Nwy)’를 고대 그리스인들이 ‘네일로스(Neilos)’라고 부르는 데서 유래했다. 하피는 이집트 전역에서 숭배되었는데 특히 아스완과 게벨 엘실리실라에서 유명한 신이었다.

▲파피루스와 로터스로 매듭을 만들고 있는 나일강의 신 하피. 출처>구글 검색

하피는 상이집트와 하이집트의 수호신이었다. 하피는 각각 하프-레세트(Hap-Reset, 상이집트)와 하프-메흐트(Hap-Meht, 하이집트)라고 불리는 쌍둥이 신으로 묘사되었다. 쌍둥이 신들은 침수를 상징하는 물을 뿌리거나 함께 상이집트와 하이집트의 전령 식물인 파피루스와 로터스[蓮]로 매듭을 만들어 ‘함께 하다’라는 뜻의 이집트 상형문자를 만들고 있는 모습으로 그려졌다. 이처럼 나일 강의 범람과 관련이 있는 하피의 역할은 그를 고대 이집트의 가장 유명하고 강력한 신으로 만들었다 그럼에도 불구하고 하피 신전은 아직 발견되지 않고 있다. 

하피에 관한 가장 오래된 기록은 고대 이집트 제5왕조(BC 2498년~BC 2345년) 마지막 왕인 우나스(Unas) 피라미드 문서다. 여기서 하피는 헤프(Hep)로 언급되는데 켄세트 놈(Nome, 고대 이집트 행정구역)을  전쟁의 신 웨프와웨트(Wepwawet)와 연결시키고 있다.

우나스 피라미드 문서는 하피와 웨프와웨트에게 나일 강의 침수를 간절히 기도하고 있다. 신화에 따르면 나일 강물은 하피의 거주지 근처로부터 범람해서 산의 동굴이 보일 때까지 치솟았다고 한다. 침수 또는 범람은 ‘하피의 방문’으로 생각되었고 홍수 기간 동안 고대 이집트인들은 도시에 신들의 동상을 세워 도움을 빌었다. 그들은 강에 제물을 바치고 신에게 희생양을 바쳐 나일 강의 범람이 너무 높지도 그렇다고 너무 얕지도 않게 해 달라고 기도했다. 범람하는 양이 너무 적으면 곡식 재배를 할 수 없고 너무 많으면 그들의 터전인 진흙벽돌로 된 집이 파괴되기 때문이었다. 

크눔(Khnum)과 안케트(Anqet), 사테트(Satet) 신들은 나일 강 발원지의 수호신으로 범람 후 적절한 토사 양을 남겼다고 한다. 그러나 하피는 물 자체를 통제했다. 그는 또 강 하구의 삼각주와 관련이 있었으며 ‘습지에 사는 새와 물고기들의 제왕’이라는 별칭이 붙었다.

물의 신으로써 하피(Hapi)는 태초의 물을 의인화한 눈(Nun)과 관련이 있었으며 나우네트(Naunet, 눈의 아내이자 여성적인 면)의 남편으로 묘사되기도 했다. 창조의 첫째 날 태양신 라(Ra, 또는 아툼)가 눈의 물에서 출현하면 하피는 태양 신의 아버지이자 모든 생명체의 아버지로 생각되었기 때문이다. 하피의 이런 태양 관련성 때문에 기원전 14세기 이집트 파라오이자 태양신 라의 다른 모습이었던 아텐(Aten)을 숭배했던 아케나텐도 하피를 태양신 아텐의 화신으로 묘사한 대신에 태양신 아문를 비롯한 다수의 신과 함께 한 하피를 거부지는 못했다.

하피는 또 나일 강이나 풍요와 관련성 때문에 오시리스(Osiris)와도 연결되었다. 결과적으로 오시리스의 누이이자 아내였던 이시스(Isis)는 때로 하피의 아내로 간주되기도 했다. 피라미드 문서에 따르면 어머니 여신 무트(Mut)를 비롯한 고대 이집트의 많은 여신들이 이시스처럼 하피와 연결되어 있었다. 하피는 상이집트의 태초의 여신 네케베트(Nekhebet)와 하이집트의 지역 신 와제트(Wadjet)의 남편이기도 했다. 두 여신은 동시에 각각의 지역에서 이시스와 동일시되기도 했다. 

지금까지 살펴본 위상과 달리 하피는 푸른색 피부에 인조 수염을 달고 가슴이 큰 배불뚝이 모습으로 묘사되었다. 여성처럼 풍만한 가슴과 그의 피부색은 그가 풍요의 신이었음을 암시해 준다. 반면 하피의 인조 수염은 그의 파라오와의 관련성을 재차 확인시켜주고 있다. 쌍둥이 모습을 한 하피는 그가 상이집트와 하이집트의 모두의 수호신이었다는 것을 보여준다. 즉 상이집트의 상징인 파피루스와 하이집트의 상징인 로터스를 각각 머리장식으로 쓰고 있다. 하피가 쌍둥이 신이 아닌 독립적인 신으로 묘사될 때는 파피루스와 로터스를 모두 쥐고 있다고 한다.