세상의 파괴를 세 번 목격한 전설적인 새, 시무르그

시무르그(Simurgh)는 페르시아 신화와 문학에 등장하는 엄청난 지혜와 지식을 가진 자비로운 새로 오랜 세월 동안 사람들의 마음을 사로잡고 있다. 이 새는 불사조와 후마(행운을 가져다 주는 새로 ‘극락조’라고도 함)와 같은 다양한 기원의 신화 속 새들과 유사한 것으로 알려져 있다. 시무르그의 형상은 페르시아(이란) 예술과 문학의 모든 시기에 걸쳐 발견되고 있으며 페르시아 문화의 영향을 받았던 조지아, 중세 아르메니아, 동로마 제국 등의 도상학에도 등장한다. 중세 페르시아어로 시무르그는 독수리, 매 등의 맹금류를 의미하며 어원적으로는 맹금류를 뜻하는 산스크리트어와 동일한 것으로 보인다. 시무르그는 또한 페르시아어로 ‘30마리의 새’를 의미하는데 이 표현은 니샤푸르의 아타르(Faridoddin Abu Hamed Mohammad Attar Nishapuri. 1145년~1221년. 이란의 신비주의 시인)가 그의 대표적인 시인 ‘신들의 회의’에서 사용했다고 한다.

 

시무르그.

 

시무르그는 새의 모습을 한 날개 달린 생물로 코끼리나 고래를 잡아먹을 만큼 거대하다고 한다. 개의 머리와 사자의 발톱을 가진 공작의 모습으로도 등장하지만 때로는 때로는 사람의 얼굴을 가진 경우도 있다. 시무르그의 성격은 본질적으로 자비롭다. 포유류의 일종이기 때문에 새끼에게 젖을 먹인다. 시무르그는 뱀에게 적대감을 가지고 있으며 자연 서식지는 물이 풍부한 곳이다. 일부 판본에서는 시무르그의 깃털이 구리색이라고 하며 원래는 개새(dog-bird)로 묘사되었지만 나중에는 사람 또는 개의 머리를 하고 있는 모습으로 묘사되었다. 민간 어원에서 시무르그(Simurgh)의 ‘Si-‘는 현대 페르시아어에서 ‘서른’을 의미하는 ‘Si’와 연관되어 있는데 이 접두사는 역사적으로 시무르그라는 이름의 유래와 관련이 없지만 ‘서른’은 그 숫자를 포함하는 전설의 근거가 되어 왔다. 예를 들어 시무르그는 새 서른 마리만큼의 크기와 색깔을 가졌다는 것이다. 다른 어원으로는 팔라비어의 ‘독수리 새’를 의미하는 ‘si murgh’와 아베스타어의 ‘독수리’를 뜻하는 ‘saeno merego’가 있다.

 

페르시아 전설에서 시무르그는 너무 오래 살아서 세상의 파괴를 세 번이나 목격했다고 한다. 시무르그는 오래 살면서 많은 것을 배웠기 때문에 모든 시대의 지식을 가지고 있었다. 한 전설에 따르면 시무르그는 불사조처럼 불길 속으로 뛰어들기 전까지 1,700년을 살았다고 한다. 시무르그는 땅과 물을 정화하여 다산을 가져다준다고 여겨졌다. 이 생물은 땅과 하늘의 결합을 상징하며 둘 사이의 중재자이자 전령 역할을 했다. 시무르그는 시무르그는 부루카샤(세계 바다) 한가운데 서 있는 홈(아베스타어로 ‘하오마’) 생명나무인 가오케레나에 둥지를 틀었다. 이 식물은 강력한 약효를 가지고 있으며 만병통치약으로 불리며 모든 식물의 씨앗이 그 위에 심어져 있다. 시무르그가 날아오르자 생명나무의 잎이 흔들리며 모든 식물의 씨앗이 떨어졌다. 이 씨앗들은 바유-바타의 바람과 티슈트리야의 비를 타고 전 세계를 떠돌아다녔고 우주론적으로 뿌리를 내려 인류 역사상 존재했던 모든 종류의 식물이 되었으며 인류의 모든 질병을 치료했다.

 

시무르그 모자이크.

 

시무르그와 홈의 관계는 매우 밀접하다. 시무르그처럼 홈은 새, 사자 그리고 어떤 질병이나 상처도 치유할 수 있는 순수함의 정수로 묘사된다. 최초의 사제로 임명된 홈은 신성의 정수이며 시무르그와 그 속성을 공유한다. 홈은 또한 ‘신성한 영광’, ‘행운’을 뜻하는 파르의 매개체이다. 파르는 왕권의 기반이 된 신성한 명령을 상징한다. 그것은 잠재적 왕과 성직자의 머리나 어깨에 앉은 새처럼 나타나며 오르무즈드(또는 아후라 마즈다)가 그 개인을 지상에서 자신의 신성한 대리인으로 받아들였음을 나타낸다. 시무르그와 마찬가지로 파르도 부루카샤의 물과 연관되어 있다. 야슈트(조로아스터교 찬송가)에서 시무르그(사에나)의 나무는 바다 한가운데 서 있다. 부루카샤는 좋고 강력한 약효를 가지고 있으며 만병통치약이라고 불리며 모든 식물의 씨앗이 그 위에 심어져 있다.

 

시무르그는 페르도우시(Abu'l-Qâsem Ferdowsi Tusi. 940년~1019년. 이란의 시인)의 서사시 <샤나메>에서 가장 유명하게 등장하는데 이 책에 잘(Zal. 이란의 전설적인 왕) 왕자와의 관계가 묘사되어 있다. <샤나메>에 따르면 사암의 아들 잘은 백색증을 가지고 태어났다. 사암은 백색증 아들을 보고 악마의 소생이라고 여겨 알보르즈 산에 버렸다. 이 산 정상에 살던 다정한 시무르그는 아이의 울음소리를 듣고 아이를 찾아 자신의 아이처럼 키웠다. 잘은 모든 지식을 가진 사랑스러운 시무르그에게서 많은 지혜를 배웠지만 성인이 된 그는 어느 날 인간 세상으로 돌아가고 싶어했다. 시무르그는 몹시 슬퍼했지만 그에게 세 개의 황금 깃털을 주었고 도움이 필요할 때면 불태워 버리라고 했다.

 

시무르그 카페트.

 

왕국으로 돌아온 잘은 아름다운 루다바와 사랑에 빠져 결혼했다. 아들이 태어날 때가 되자 진통은 길고 끔찍했다. 잘은 아내가 진통으로 죽을 것이라고 확신했다. 루다바가 임종을 앞두고 있을 때 잘은 시무르그를 부르기로 결심했다. 시무르그는 잘에게 제왕절개 방법을 가르쳤고 잘은 루바다와 아이를 구해냈다. 이 아이는 페르시아의 가장 위대한 영웅 중 한 명인 루스탐이 되었다. 시무르그는 또 에스판디야르의 일곱 가지 시련 이야기에서 다섯 번째 과업에 등장한다. 사악한 마법사를 죽인 후 에스판디야르는 시무르그와 싸우게 되고 시무르그의 수많은 힘에도 불구하고 에스판디야르는 시무르그의 목을 쳐 죽인다. 시무르그의 자식들이 일어나 에스판디야르와 싸우지만 그들 역시 죽임을 당한다.

 

시무르그는 고전 및 현대 페르시아 문학에서도 자주 언급되는데 특히 수피 신비주의(또는 수피즘. 금욕주의를 표방한 이슬람 신비주의 종교)에서 신을 은유적으로 묘사하는 데 자주 사용된다. 12세기 아타르의 시 ‘새들의 회의’에서 세상의 새들은 왕이 없어서 누가 왕이 될지 결정하기 위해 모였다. 그 중 가장 현명한 후투티는 서양 불사조에 해당하는 페르시아 신화 속 새인 시무르그를 찾으라고 제안한다. 후투티는 새들을 이끌고 있는데 각 새는 인간이 깨달음을 얻는 것을 방해하는 인간의 결점을 상징한다. 서른 마리의 새 무리가 마침내 시무르그의 거처에 도착했을 때 그들이 발견한 것은 자신의 모습이 비친 호수뿐이었다. 이 장면에서 ‘서른 마리의 새’, ‘시 무르그(Si Morgh)가 등장했다.

 

크리스탈 시무르그상 트로피.

 

이 구절은 루미의 ‘마스나비’에도 세 번 등장한다. 마스나비에 따르면 시무르그의 둥지는 카프 산 너머에 있다. 페르시아의 강력한 영향을 받아 시무르그는 아랍어권에 소개되었고 이 개념은 대추야자와 신화적 관련이 있는 새인 고흐누스와 같은 다른 아랍 신화 속 새들과 융합되어 루크로 발전했다. 시무르그의 표현은 초기 우마이야 왕조(최초의 세습 칼리프 왕조)의 예술과 주화에 채택되었다.

 

시무르그는 쿠르드어로 시미르로 축약된다. 칼리마 트레베르(Kamilla Vasilyevna Trever. 1892년~1974년. 러시아 동양학자)는 시무르그에 대한 두 개의 쿠르드 민화를 인용했다. 이러한 판본들은 이란의 시무르그 이야기에서 흔히 찾아볼 수 있다. 한 민담에서 한 영웅이 나무 위로 기어올라와 자신을 잡아먹으려는 뱀을 죽여 시무르그의 새끼를 구해낸다. 시무르그는 보상으로 영웅에게 자신의 깃털 세 개를 주는데 영웅은 그 깃털을 태워 도움을 요청할 수 있다. 나중에 영웅은 그 깃털을 사용하고 시무르그는 그를 먼 땅으로 데려간다. 다른 민담에서는 시무르그가 영웅을 저승에서 데려온다. 여기서 시무르그는 새끼에게 젖꼭지를 먹이는데 이는 중세 페르시아어 서적 <자드스프람>에 묘사된 시무르그의 모습과 일치한다. 또 다른 민담에서는 시무르그가 여정에서 영웅에게 먹이를 주고 영웅은 양의 기름 조각을 시무르그에게 먹인다.

 

 

시무르그는 현대에도 그 중요성이나 매력을 잃지 않고 있다. 오히려 많은 이란인들에게 민족 정체성과 자부심의 상징이 되었다. 시무르그는 이란의 고대 유산과 문화적 다양성 그리고 회복력과 창의성을 상징한다. 시무르그는 지혜, 정의, 자유, 평화와 같은 이란 국민의 가치와 열망을 담고 있다. 시무르그는 현대 이란 예술, 패션, 디자인의 다양한 측면에서 찾아볼 수 있다. 예를 들어 시무르그는 책, 잡지, 영화, 음반, 의류 브랜드, 보석류 및 기타 제품의 모티프나 로고로 자주 사용되고 있다. 또한 벽화, 조각상, 분수, 정원 등 다양한 공공 예술 작품에도 시무르그가 등장한다. 시무르그는 그 매력과 신비로움에 감탄하는 많은 이란인과 다른 사람들에게 영감과 아름다움의 원천이 되고 있다.

 

크리스탈 시무르그상은 시무르그가 현대 이란 문화에 미치는 영향을 보여주는 대표적인 사례일 것이다. 이란 최대 규모의 영화제인 파즈르 국제 영화제에서 수여하는 이 상은 세계 영화 부문과 이란 영화 부문으로 구분되어 있다. 크리스탈 시무르그상은 이란에서 가장 권위 있는 영화상 중 하나로 이란과 전 세계 최고의 영화와 영화감독에게 수여된다. 이 놀라운 생물은 이란 문화 유산의 정수 그 자체에 깃들어 있다. 이란 방문객들은 건축학적 디테일, 정교한 직물, 아름답게 짜여진 카펫 그리고 생동감 넘치는 그림으로 표현된 시무르그를 쉽게 발견할 수 있다. 이란에는 시무르그를 표현하거나 참고할 수 있는 곳이 수없이 많다고 한다. 시무르그는 이미 이란의 문화적 정체성과 자부심의 일부로 자리잡았다.