사냥감이 된 사냥꾼의 비극, 악타이온

그리스 신화에서 악타이온(Actaeon)은 버금신 아리스타이오스와 아우토노에(테베의 설립자 카드모스의 딸)의 아들로 보이오티아의 영웅이자 사냥꾼이었다. 오비디우스(Publius Ovidius Naso. 기원전 43년~기원후 17년. 고대 로마의 시인)의 <변신>에 따르면 악타이온은 아르테미스(야생동물, 식물, 출산의 여신)가 키타이론산에서 목욕하는 모습을 보게 되었는데 이 때문에 그는 아르테미스에 의해 사슴으로 변했고 자신의 사냥개 50마리에게 온몸이 갈기갈기 찢겨 죽었다고 한다. 또 다른 판본에서는 악타이온이 자신의 사냥 기술이 아르테미스를 능가한다고 자랑하면서 아르테미스의 기분을 상하게 했다고 한다. 이 이야기는 고대에 잘 알려져 있었으며 아이스킬로스(Aeschylus. 기원전 524년~456년. 고대 그리스의 비극 작가)를 비롯한 몇몇 비극 작가들은 이 이야기를 무대에 올렸다. 악타이온은 플라타이아와 오르코메노스에서 숭배되었다.

 

악타이온과 아르테미스

 

악타이온이라는 이름은 고대 그리스에서 유래했지만 정확한 어원은 학자들 사이에서 여전히 논쟁의 대상이다. 일부 학자들은 ‘해안’을 의미하는 그리스어 ‘악테(akte)’ 또는 ‘악타이온(aktaion)’에서 유해했을 수 있으며 이는 해안 지역이나 마을과 연결된 혈통을 나타낼 수 있다고 주장한다. 그러나 이것은 추측에 불과하다. 로마 신화에서 악타이온은 그리스 이름을 그대로 유지했으며 이는 악타이온 이야기가 당시 문화 전반에 걸쳐 미친 영향을 증명한다. 그는 많은 별칭이나 대체 이름을 가지고 있지 않았다. 그러나 그의 비극적인 변신 이야기는 그의 이름을 의도치 않은 범죄와 그 범죄로 인한 심각한 영향과 동의어로 만들었다.

 

악타이온은 의미있는 혈통에서 태어났다. 그는 사냥과 양봉의 하급신 아리스타이오스와 테베왕 카드모스와 조화와 화합의 여신 하르모니아의 딸인 아우토노에의 아들이었다. 이러한 인간 왕족과 신성한 조상과의 연결로 악타이온은 신성한 존재 즉 반인반신으로 연결되는 독특한 위치에 놓이게 되었다. 고대 문헌에는 악타이온의 출생이나 초기 시절에 대한 언급이 거의 없다. 그러나 그의 혈통을 고려할 때 그는 사냥 기술에 대한 훈련을 받았으며 테베의 다른 저명한 인물들과도 교류했을 가능성이 높다. 불행히도 그의 삶은 시작보다는 비극적인 결말에 의해 더 많이 정의되고 있다. 연애와 관련된 악타이온 이야기는 사랑을 그리 강조하지 않는다. 그의 이야기는 자연과의 관계와 개사냥 동료들에 더 중점을 둔다. 특히 아르테미스 여신과의 운명적인 만남에 초점을 맞춘다.

 

악타이온과 관련된 가장 유명한 신화는 결코 잊을 수 없는 동시에 비극적이다. 이 신화는 인간과 신의 경계와 의도치 않게 신을 넘나드는 행위의 끔찍한 결과를 극명하게 상기시켜준다. 어느 운명적인 날 사냥을 마친 악타이온은 한적한 숲을 발견했다. 여기서 그는 사냥꾼과 야생 동물의 수호신인 아르테미스 여신이 깨끗한 샘에서 목욕하는 모습을 무심코 목격했다. 이에 분노한 아르테미스는 악타이온을 사슴으로 변신시켰다. 사슴이 되어 자신과 소통하거나 방어할 수 없었던 악타이온은 자신의 사냥개들에 의해 비극적으로 찢겨져 죽었다. 물론 사냥개들은 사슴이 그들의 주인이라는 것을 알리 없었다. 이 이야기는 단순한 처벌 이야기일 뿐만 아니라 변화, 정체성 그리고 신성한 상호작용의 불안정한 본질을 강조한다.

 

자신의 사냥개들의 공격을 받는 악타이온.

 

예술 작품에서 악타이온은 젊고 강인한 사냥꾼으로 묘사되는 경우가 많다. 때때로 그가 사슴으로 변신하는 과정에서 보여지기도 한다. 그리스 신화의 많은 영웅들처럼 그의 체격은 운동을 잘하는 젊은 남자의 모습이었을 것이다. 그의 신체적 능력과 야생과의 연결을 보여주는 데 도움이 되는 디테일이 있다. 신화에서 얻은 그의 성격은 호기심 많고 의도치 않게 무모한 인간의 모습을 보여준다. 그의 비극적인 운명은 자만심이나 의도적인 잘못의 결과가 아니라 불행한 사고였다. 이는 신성과의 상호작용의 예측할 수 없는 본질을 강조하기 때문에 그의 이야기를 더욱 가슴 아프게 만든다. 자주 사냥의 대상이 되는 사슴은 악타이온의 비극적인 종말의 상징이 되었다. 또한 한때 사냥꾼으로 지배적이었던 그의 세계에 대한 완전한 몰입을 강조한다.

 

악타이온의 비극적인 이야기는 역사적으로 예술가들에게 매력적인 소재였다. 고전 미술에서는 그의 변신의 순간이 자주 묘사되었다. 또한 현장의 생생한 감정과 공포를 포착한다. 가장 유명한 표현 중 하나는 폼페이의 로마 프레스코화일 것이다. 아르테미스가 곁에 서서 지켜보는 가운데 악타이온의 변신이 펼쳐지고 있다. 르네상스 시대에는 ‘악타이온의 죽음’을 그린 티티안(Tiziano Vecellio. 1490년~1576년. 이탈리아 화가)과 같은 예술가들에 의해 이 이야기가 재조명되었다. 티티안의 이 작품은 사슴으로 변신한 악타이온이 자신의 사냥개들에게 공격당하는 순간을 포착한다. 원초적인 감정, 빛과 그림자의 놀이, 복잡한 디테일로 인해 신화의 비극에 공감하는 걸작이 되었다.

 

오비디우스는 <변신>에서 악타이온과 아르테미스의 불행한 만남과 그 후의 변화에 대해 자세히 설명한다. 그는 ‘이제 자신의 사냥개가 악타이온을 목격하고 무리를 지어 추격한다’라고 썼다. 이 대사는 사냥꾼이 사냥의 대상이 되는 이야기의 가슴 아픈 아이러니를 포착하고 있다. 그리스 극작가 아이스킬로스는 신성한 분노를 불러일으키는 악타이온의 비극적인 운명을 이야기했다. 그리스의 역사가이자 수사학자인 디오니시오스(Dionysius of Halicarnassus. 기원전 60년~기원전 7년)와 로마 시인 프로페르티우스(Sextus Propertius. 기원전 50년경~기원전 15년)도 악타이온을 언급했다.