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수학

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호루스의 눈에 담긴 고대 이집트인들의 수학적 지식 태양신 호루스Horus는 오시리스와 이시스의 아들로 나일 삼각주의 켐미스라는 곳에서 태어났다고 한다. 호루스의 상징은 매이며 보통 매나 매의 머리를 가진 인간 모습으로 그려진다. 특히 호루스의 눈The Eye of Horus은 고대 이집트의 가장 유명한 상징 중 하나이다. 와제트Wadjet로 알려진 이 상징은 악한 힘으로부터의 보호, 완전한 왕권, 건강 등을 의미한다. 강력한 보호 능력 때문에 호루스의 눈은 고대 이집트인들이 가장 흔하게 사용하는 부적이기도 했다. 심지어 오늘날까지도 호루스의 눈은 보호의 상징으로 사용되고 있다. 호루스의 눈의 기원은 세트와 오시리스 신화에서 찾을 수 있다. 고대 이집트인들은 오시리스가 이집트의 왕이었지만 그의 형제 세트가 그의 왕권을 탐했다고 믿었다. 세트는 속임수를 써..
일확천금이 헛된 꿈임을 입증해주는 방정식도 있다 세상의 모든 공식/존 M. 헨쇼 지음/이재경 옮김/반니 펴냄 1986년 1월 28일, 미국에서 우주왕복선 챌린저호가 발사 73초 만에 공중 폭발하면서 7명의 승무원이 전원 사망하는 우주계획 역사상 최악의 참사가 일어났다. 최고의 기술과 천문학적 비용이 집약된 곳이 바로 미국우주항공국일 것이다. 그런 곳에서 왜 이런 어처구니없는 일이 일어난 것일까? 재해 연구가들은 챌린저호 폭발사고 같은 대참사의 이면에는 대개 ‘실패 사슬’이 존재한다고 말한다. 실패 사슬이란 일련의 사건이나 상황이 얄궂게도 한꺼번에 겹쳐 일어나 비극을 낳는 것을 말한다. 거기에는 부품 결함, 기계 오작동, 사람의 과실, 특이 기상, 소통의 부재(또는 잘못된 소통) 등이 두루 포함된다. 이런 일들이 동시다발적으로 또는 연속적으로 일어나면 ..
<책소개> X의 즐거움 X의 즐거움/스티븐 스트로가츠 지음/이충호 옮김/웅진지식하우스 펴냄/2014년 “학창 시절엔 수학이 너무 어려워서 포기하고 말았지만, 지나고 보니 무언가를 놓친 기분이었어요.” 수학이라고 하면 으레 어려운 시험과 복잡한 공식을 떠올리곤 하지만, 요즘 사람들이 수학을 접하는 양상은 부쩍 달라지고 있다. 누구나 사무용 프로그램 엑셀에서 ‘수식’ 하나쯤은 다룰 수 있다. 유명 CEO가 돌아가며 한 번씩은 ‘빅데이터’니 ‘통계학’에 대해 이야기한다. 수학은 더 밀접하게 삶에 스며들고, 수학을 더 흥미롭게 느낄 만한 문화산업도 늘어나고 있다. 이런 시대이고 보니, 인생을 살아가면서 수학에 갈증을 느끼는 사람들이 의외로 많다. 그 갈증은 인생을 논리적으로 해석할 수 있는 사고 도구이자 순수한 지적 사유에 빠져드는 ..