인류 최초로 경작을 위해 씨앗을 뿌린 사람, 트리프톨레모스

그리스 신화에서 트리프톨레모스(Triptolemus)는 ‘황소를 부리는 자’라는 뜻으로 엘레우시스의 영웅이자 엘레우시스 신비의 중심 인물이었으며 농업과 문화의 전파자이자 수호신이었다. 트리프톨레모스는 대지와 곡물의 여신 데메테르에게 가르침을 받은 후 최초로 경작을 위해 씨앗을 뿌린 사람으로 알려져 있으며 최초로 소와 쟁기를 사용한 사람으로 알려져 있다. 기원전 4~5세기경의 그리스 철학자 크세노폰은 트리프톨레모스가 데메테르의 농업적 선물을 처음 공유한 곳이 펠로폰네소스라고 주장한 반면 2세기경의 고대 그리스 여행가이자 지리학자인 파우사니아스는 엘레우시스 근처의 라리움 평원이 작물을 심기 위해 처음으로 파종된 곳이라고 주장했다. 트리프톨레모스는 머리에 나뭇가지나 왕관을 꽂은 청년으로 묘사되었으며 보통 뱀(또는 용)으로 장식된 전차에 앉아 있었다. 트리프톨레모스의 상징으로는 곡물 접시, 밀이나 보리 이삭 한 쌍 그리고 홀이 있었다.

 

트리프톨레모스와 페르세포네.

 

트리프톨레모스의 혈통은 그리스 신화에서 많은 논쟁과 호기심의 주제였다. 일부 고대 자료는 그가 태초의 대지의 여신 가이아와 바다의 티탄 신족 오케아노스 사이에서 태어난 신성한 혈통이라고 암시했다. 이러한 신성한 혈통은 그를 그리스 신화에서 중요한 존재의 반열에 올려놓았다. 반면 엘레우시스의 왕 켈레우스와 왕비 메타네이라 사이에서 태어난 필멸자로 묘사한 이야기도 있었다. 찬가와 춤, 농업과 무언극의 무사이 여신 폴림니아가 그의 어머니라는 설도 있었다. 이러한 트리프톨레모스의 필멸자 혈통은 그를 데메테르의 방랑 이야기와 밀접하게 연관시켰다. 딸 페르세포네를 잃고 슬픔에 잠긴 데메테르가 세상을 방랑하다 켈레우스와 메타네이라의 궁궐로 피신한 적이 있었다. 그의 혈통에 대한 논란은 있지만 트리프톨레모스가 농업 지식 전파에 중추적인 역할을 했다는 것은 부인할 수 없는 사실이다. 신이든 필멸자이든 그리스 신화에서 그의 유산은 하늘과 땅 그리고 신과 인간을 잇는 다리 역할을 상징했다.

 

트리프톨레모스가 곡물의 여신 데메테르를 처음 만난 것은 페르세포네가 납치된 후 데메테르가 딸을 찾아 세상을 헤매던 중이었다. 데메테르는 도소라는 노파로 변장하여 하데스에게 납치된 딸 페르세포네를 찾던 중 엘레우시스의 왕 켈레우스와 왕비 메타네이라의 따뜻한 환대를 받았다. 켈레우스는 데메테르에게 아들 데모폰과 트리프톨레모스를 돌봐 달라고 부탁했다. 데메테르는 트리프톨레모스가 아픈 것을 보고 모유를 먹이고 뜨거운 숯불 위에 올려 두었다. 이 행동은 트리프톨레모스의 기력을 회복시켜 주었을 뿐만 아니라 즉시 성인으로 성장하게 했다. 데메테르는 켈레우스의 환대에 대한 감사의 표시로 데모폰을 화덕에 넣어 불멸의 존재로 만들 계획을 비밀리에 세웠다. 데모폰은 날이 갈수록 자랐지만 아기를 불 속에 묻는 모습이 발각되어 의식을 끝까지 마칠 수 없었다.

 

대신 데메테르는 날개 달린 용이나 뱀이 끄는 전차와 농업을 상징하는 밀을 트리프톨레모스에게 선물했다. 데메테르는 트리프톨레모스에게 농업 기술을 가르치고 그에게 의식을 거행하는 방법과 신비를 가르쳤다. 트리프톨레모스를 통해 그리스 사람들은 그가 전차를 타고 땅을 가로질러 날아다니며 밀을 공중에 뿌려 사람이 사는 땅에 작물을 뿌리는 동안 작물을 심고 수확하는 법을 배웠다. 데메테르와 페르세포네는 그를 돌보고 그가 세상에 농업 기술을 가르치는 사명을 완수하도록 도왔다.

 

데메테르와 페르세포네 사이의 트리프톨레모스.

 

한편 호메로스의 <데메테르 찬가>에서 트리프톨레모스는 켈레우스와 메타네이라의 아들이 아니라 정의를 섬기는 엘레우시스의 왕으로 묘사되어 있으며 데메테르는 그들의 외아들 데모폰을 간호해 달라는 요청을 받았다. 데메테르는 데모폰을 간호하는 대신 신들의 음식인 암브로시아를 그의 몸에 바른 다음 가슴에 안고 부드럽게 숨을 불어넣고 밤에는 그를 불길 속에 두었다. 이 모든 것은 그를 불멸로 만들기 위한 노력이었다. 데메테르는 이 이야기에서도 자신의 계획이 좌절되었다. 한편 트리프톨레모스는 엘레우시스 신비의 확장과 관련된 사후 세계에 대한 희망을 부여하는 것과도 관련이 있었다.

 

트리프톨레모스는 용이 끄는 전차를 타고 스키타이로 여행하여 린코스 왕과 스키타이인들에게 농업 기술을 가르쳤다. 데메테르의 선물을 가지고 그는 스키타이 전역에 씨앗을 뿌려 왕국이 많은 수확을 할 수 있도록 했다. 하지만 린코스는 트리프톨레모스와 그의 농업 선물을 질투하여 트리프톨레모스가 자는 동안 살해하여 수확에 대한 공로를 독차지하려고 했다. 린코스가 계획을 실행하기 전에 데메테르가 그를 스라소니로 만들었고 트리프톨레모스를 전차에 태워 하늘로 돌려보내면서 그의 계획은 좌절되었다. 트리프톨레모스는 또한 게타이 왕국으로 여행하여 농업 기술을 계속 전파하고 사람들과 곡식을 나누려고 했다. 게타이의 왕 카르나본도 트리프톨레모스의 목숨을 노려 그를 붙잡고 전차를 끄는 용을 죽이라고 명령하여 트리프톨레모스가 탈출하지 못하도록 했다. 이 때 다시 데메테르가 나타나 그를 구출하고 용이 끄는 전차를 대신할 새로운 전차를 내주었다.

 

아티카를 여행한 트리프톨레모스는 페이로스강과 글라우코스강 근처에 위치한 파트라이로 갔다. 그 땅은 토착민이라고 전해지는 에우멜로스가 다스리고 있었고 그는 소수의 신하들을 거느리고 있었다. 트리프톨레모스는 그와 함께 옥수수를 재배하고 도시를 건설하는 방법을 가르쳤는데 에우멜로스는 그 도시에 땅을 갈거나 비옥한 땅을 경작하는 것을 뜻하는 아로에라는 이름을 붙였다. 에우멜로스의 아들 안테이아스는 트리프톨레모스가 잠든 사이에 용이 끄는 전차를 이용하여 직접 씨앗을 뿌리려 했지만 전차에서 떨어져 죽고 말았다. 에우멜로스와 트리프톨레모스는 근처에 또 다른 도시를 건설하고 잃어버린 아들의 이름을 따서 안테이아라고 명명했다. 트리프톨레모스는 나중에 아르카디아인으로 알려진 펠라스기인들에게 작물 재배를 가르쳤다고 한다. 그는 닉티모스의 죽음 이후 칼리스토의 아들이자 펠라스기아(후에 아르카디아)의 왕인 아르카스에게 가르침을 주었다.

 

엘레우시스 신비 의식은 고대 그리스의 범그리스 성소인 엘레우시스에서 매년 거행된 데메테르와 페르세포네 숭배 의식의 입문 의식이었다. 이 의식은 고대 그리스의 가장 유명한 비밀 종교 의식이었다. 호메로스의 <데메테르 찬가>에서 트리프톨레모스는 데메테르의 초대 사제 중 한 명으로 엘레우시스 신비 의식의 비밀 의식과 신비를 최초로 배운 인물 중 한 명이었다. 말을 모는 디오클레스, 강력한 에우몰포스, 민족의 지도자 켈레우스 그리고 폴릭세이노스도 최초의 사제로 언급되었다. 크세노폰에 따르면 트리프톨레모스는 스파르타 왕들의 전통적인 조상인 헤라클레스와 쌍둥이 신 디오스쿠로이(카스토르와 폴룩스)와 함께 데메테르와 페르세포네의 의식을 처음으로 공유했다. 켈레우스 또는 농부 디사울레스가 트리프톨레모스 대신 신비의 첫 번째 선물을 받은 원시 엘레우시니아인일 수도 있다.

 

트리프톨레모스 왕에게 농사를 가르치고 있는 데메테르. 루이 장 프랑수와 라그르네. 1769년

 

엘레우시스에서 트리프톨레모스의 역할은 독특했다. 그는 신비 의식을 배운 최초의 인물 중 한 명이자 인류에게 농업을 전파하는 임무를 맡은 데메테르의 제자였다. 신비 의식과는 별개로 트리프톨레모스는 아테네와 엘레우시스에 그에게 바쳐진 신전이 있었기 때문에 자신만의 숭배 의식을 가지고 있었던 것으로 여겨졌다. 그가 사람들에게 경작을 통해 음식을 제공하고 단순히 살아가는 방법뿐 아니라 잘 사는 방법을 공유했기 때문에 그의 명예를 기리기 위한 신전과 제단이 세워졌다.

 

소크라테스는 트리프톨레모스를 제우스의 세 아들 미노스, 라다만토스, 아이아코스와 함께 사후 세계의 재판관 중 한 명이라고 주장했다. 각 재판관은 사후 세계에서 각자의 역할을 맡았다. 아이아코스는 문지기로서 유럽의 죽은 자들을 재판했고 라다만토스는 엘리시움의 군주로서 아시아의 죽은 자들을 재판했으며 미노스는 불화가 생길 경우 계약을 파기하는 역할을 맡았다. 트리프톨레모스는 신비주의에 입문한 죽은 자들을 다스리는 역할을 했다고 전해진다.

 

트리프톨레모스를 떠올릴 때 데메테르가 선물한 용(또는 뱀)이 끄는 전차를 타고 있는 젊은이가 상상되는데 이 전차는 농업 지식을 전파하려는 그의 신성한 사명을 상징했다. 농업 확산에 중추적인 역할을 한 트리프톨레모스는 고대의 수많은 장인들에게 무사이(또는 뮤즈)와 같은 존재였다. 그의 가장 상징적인 모습은 용이 끄는 전차를 탄 젊은이의 모습이었다. 이는 데메테르가 그녀의 사명을 상징하는 신성한 선물이었다. 이 이미지는 그의 신성한 사명을 증명하는 동시에 농사의 변형력을 반영했다.

 

트립톨레모스를 보여주는 가장 유명한 유물 중 하나는 엘레우시스에서 발견된 트리프톨레모스 꽃병일 것이다. 정교하게 디자인된 이 꽃병은 뱀이 끄는 전차를 중심으로 그의 세계 여행을 묘사하고 있다. 쟁기질, 파종, 수확의 장면이 생생하게 묘사된 정교한 예술 작품은 그의 가르침의 정수라고 할 수 있다. 폼페이의 신비의 저택에는 로마 시대의 가장 아름다운 프레스코화들이 소장되어 있다. 이 작품들 가운데 트리프톨레모스가 데메테르로부터 곡식 단을 받는 모습이 묘사되어 있다. 이는 또한 그가 전수받은 지식과 그가 수행한 사명을 기리는 의미이기도 하다. 선명한 색채와 정교한 디테일이 돋보이는 이 프레스코화는 트리프톨레모스에 대한 존경심을 엿볼 수 있게 한다. 이러한 예술적 표현을 통해 트립톨레모스가 고대 사회에 미친 심오한 영향을 느낄 수 있다. 그의 묘사는 단순히 한 인간에 대한 것만이 아니라 변화, 진보 그리고 인류 문명의 새로운 시대의 도래라는 개념을 담고 있다.

 

 

기원전 7세기경 전설적인 시인 호메로스는 <데메테르 찬가>에서 트리프톨레모스와 곡물의 여신 데메테르의 만남을 상세히 묘사하고 있다. 찬가의 가슴 뭉클한 구절은 트리프톨레모스의 사명의 본질을 잘 보여준다.

 

“복되신 트리프톨레모스여, 세상은 항상 은혜를 베푸시는 분으로 당신을 존경하리라.”

 

로마 시인 오비디우스는 서기 8년경에 쓴 그의 대작 <변신 이야기>에서 그리스-로마 세계의 변신 신화를 이야기하면서 트리프톨레모스를 언급한다.

 

“데메테르의 은혜를 입은 그는 굽은 쟁기로 흙덩이를 뒤집고 작물의 씨앗을 뿌리고 사람들에게 빵을 주었다.”

 

요컨대 트리프톨레모스는 그리스 신화에서 농업의 확산과 엘레우시스 신비의 신성한 가르침을 상징하는 핵심 인물이었다. 대지의 여신 데메테르가 선택한 사자로서 그는 신의 세계와 필멸의 세계를 연결하는 중요한 역할을 하며 인류에게 양식과 영적 지혜를 가져다 주었다. 그의 이야기는 신의 선물이 지닌 변화의 힘, 지식 전파 그리고 인류의 번영을 뒷받침하는 도덕적 원칙을 강조했다. 신전, 예술, 문학을 통해 트리프톨레모스는 깨달음과 쇄신의 상징으로 널리 알려져 있으며 고대 그리스 종교와 문화에 영원한 유산을 남겼다.