헤베, 청춘을 돌려다오

그리스 신화에서 ‘젊음’ 또는 ‘인생의 한창때’를 의미하는 헤베(Hebe)는 영원한 청춘의 화신이자 여신이었다. 판테온 최고의 부부 제우스와 헤라의 딸이자 그리스 최고의 영웅 헤라클레스의 아내였던 헤베는 올림포스 산의 신들에게 술을 따르는 역할을 했으며 인간에게 젊음을 되돌려주는 능력을 가지고 있었다. 예술 작품에서 헤베는 잔을 들고 꽃관이나 금빛 화환을 쓰고 다양한 색깔의 옷을 입은 젊은 처녀로 묘사된다. 그녀는 종종 검은 머리카락과 반짝이는 눈을 가지고 있으며 때로는 제우스를 상징하는 독수리와 함께 등장한다. 고대 그리스 서정시인 핀다로스(기원전 518년경~기원전 448년경)는 그의 작품 <네메아의 오데스>에서 헤베를 모든 여신 중 가장 아름다운 여신으로 기술했으며 호메로스(기원전 750년경)는 <오디세이아>에서 헤베가 매혹적인 발목을 가졌다고 묘사했다.

 

헤베와 제우스(독수리).

 

헤베는 로마 신화의 유벤타스(Juventas)와 동일시되었다. 헤시오도스(기원전 700년경)의 <신통기>에 따르면 헤베는 제우스와 헤라의 딸이었으며 전쟁의 신 아레스와 출산의 여신 에일레이티이아와 형제였다. 또한 그녀는 또한 계절과 질서의 세자매 여신 호라이의 이복자매였다. 헤베가 태어난 후 신들은 그녀에게 선물과 명예를 주기 위해 서로 경쟁을 벌였다. 아테나와 포세이돈은 그녀에게 장난감을 주었고 아폴론은 음악으로 그녀를 달랬다. 일설에 의하면 헤라가 아폴론과의 연회에서 상추를 먹거나 만진 후 헤베를 임신했다고 한다.

 

헤베는 최고신 부부 제우스와 헤라의 딸이었지만 신들의 술잔을 따르는 역할을 맡았다. 그녀의 이런 역할은 집안의 여성들이 손님 접대를 도왔던 고대 가부장적 관습의 반영이었을 것이다. 그녀는 금잔에 담긴 포도주, 넥타르, 암브로시아로 올림포스 산의 신들을 섬겼다. 호메로스의 <일리아드>에 따르면 헤베는 메넬라오스와 파리스의 전투를 지켜보는 신들에게 포도주를 따랐다고 한다. 신들을 섬기는 동안 우아하지 못한 순간을 경험하고 실수를 한 후 신들에게 술을 따르는 헤베의 시간은 끝이 났다. 제우스는 그가 인간 세상에서 가장 아름다운 인간으로 여겼던 트로이 청년 가니메데스에게 헤베의 역할을 대신하게 했다.

 

가니메데스에 대한 제우스의 사랑은 헤라의 질투심을 폭발시켰고 그녀는 가니메데스에게 분노를 드러냈다. 그녀의 분노에 짜증이 난 제우스는 가니메데스를 별들 사이에 물병자리로 박아 주었다. 다른 출처에서는 헤베가 헤라클레스와 결혼하면서 신들에게 술을 따르는 그녀의 역할이 중단되었다고 한다. 초기 헤베는 가니메다로 알려졌는데 시간이 흐르면서 가니메다가 둘로 나누어졌다고 한다. 남성 가니메다 즉 가니메데스는 신들에게 술을 따르는 일을 맡았고 여성 가니메다는 헤베로 헤라클레스의 아내이자 두 아들의 어머니가 되었다. 2세기경의 그리스 여행가 파우사니아스는 플리아시아인들이 섬기는 여신의 이름이 가니메다였는데 나중에 헤베로 불렸다고 주장했다.

 

헤베 조각상.

 

헤라의 딸인 헤베는 어머니의 시녀로서 전차를 준비하고 필요할 때마다 공작새에게 마구를 채웠다. <일리아드>에 따르면 헤베는 어머니가 전차를 준비하는 것을 도우며 바퀴를 굴리고 청동 바퀴살에 고정한 후 철제 차축 끝에 볼트로 고정했다. 다양한 출처와 그리스 미술의 묘사에서 헤베는 어머니 옆에 서서 어머니의 명령에 복종할 준비를 하는 모습으로 묘사되었다. 또한 트로이 전쟁 중에 아르고스의 왕 디오메데스와 치열한 전투를 치른 아레스를 씻기고 깨끗한 옷을 입혔다. 그 후 헤베와 아레스는 올림포스 산으로 돌아갔다.

 

청춘의 여신인 헤베는 인간에게 젊음을 되돌려주는 힘을 가지고 있었다. 고대 그리스인들은 그녀를 용감하고 관대한 신으로 여겼다. 로마 시대 그리스 렘노스 출신의 궤변가 필로스트라투스(190년~230년)는 헤베가 신들 중 가장 어리고 가장 사랑받는 신이었다고 썼다. 필로스트라투스에 따르면 헤베는 올림포스 신들이 영원히 젊음을 유지할 수 있는 이유였다. 오비디우스(기원전 43년~기원후 17년)의 <변신 이야기>에 따르면 그리스 영웅 이아손은 마법사 아내 메데이아에게 자신의 수명을 몇 년 줄여서 병든 아버지 아이손에게 주어 더 살 수 있게 해달라고 간청했다. 메데이아는 남편의 수명을 몇 년이나 줄일 수 없어 이를 거부했다. 대신 그녀는 이아손에게 헤카테에게 도움을 요청하겠다고 말했다. 메데이아와 그녀의 용들은 9일 동안 대지를 돌아다니며 재생의 약초를 모았다. 그녀는 녹색 잔디가 깔린 두 개의 제단을 지었는데 하나는 헤카테에게, 다른 하나는 헤베에게 바쳤다. 그녀는 마법사이자 청춘의 여신에게 도움을 요청했다. 그들의 도움으로 메데이아는 시아버지인 아이손의 젊음을 되찾을 수 있었다.

 

헤베의 능력에 관한 또 다른 이야기도 있었다. 헤라클레스는 아내 헤베에게 사랑하는 친구이자 조카인 이올라오스에게 젊음을 선물해 달라고 부탁했다. 에우리스테우스 왕이 헤라클레스와 이올라오스 그리고 그 가족들에게 준 고난에 대한 복수를 하기 위해서였다. 헤베는 이에 동의하여 이올라오스에게 젊음을 돌려주었지만 그 선물을 다른 누구에게도 쓰지 않겠다고 맹세했다. 그러나 정의와 법의 여신 테미스는 그녀의 약속을 막고 테베 내전이 벌어지고 있음을 상기시켰다. 테미스는 강의 신 아켈로오스의 딸인 칼리로에가 제우스에게 간청하여 이올라오스가 잃은 세월을 자신의 어린 아들들에게 더해 주어 아버지의 원수를 갚게 해 달라고 할 것이라고 예언했다. 따라서 헤베의 선물은 제우스의 중재로 이루어질 것이었다. 신들은 다른 이들에게 젊음을 선물하는 것을 달가워하지 않았고 각자 헤베의 선물을 받을 만한 사람을 추천했다.

 

상록 관목 헤베.

 

헤라클레스는 아내 데이아니라에게서 실수로 독이 묻은 옷을 선물받았지만 히드라의 독이 묻어 있었다는 사실을 모른 채 옷을 입었다. 신들에게 기도하고 제물을 따르던 중 불의 열기로 인해 독이 온몸에 빠르게 퍼졌다. 셔츠를 넘겨준 하인 리카스를 죽인 후 그는 스스로 장례용 화덕을 만들어 그 위에 누웠다. 신들은 올림포스 산에서 헤라클레스가 불타는 모습을 공포에 질려 지켜보았다. 제우스는 아들인 헤라클레스는 죽음의 위협을 받지 않으며 올림포스 산에서 환영을 받고 불멸의 몸을 갖게 될 것이라고 신들을 안심시켰다. 헤라클레스의 신격화가 완료된 후 제우스와 헤라는 헤라클레스를 헤베와 결혼시켜 신으로서의 새로운 지위를 공고히 하고 영원한 불멸과 젊음을 결합시켰다. 헤라클레스와 헤베의 결혼은 헤라가 마침내 헤라클레스에 대한 증오심을 극복했음을 보여주는 신호였다. 헤라클레스와 헤베는 알렉시아레스와 아니케토스라는 두 아들을 두었다.

 

그리스에서 헤베 숭배 중심지는 펠로폰네소스 반도에 위치한 필로스와 시키온이었다. 그리스 지리학자 스트라보(기원전 63년~기원후 23년)에 따르면 그들은 헤베를 디아라는 이름으로 숭배했다. 사람들은 헤베에게 용서를 구하는 기도를 했고 풀려난 죄수들은 신성한 숲 속 나무에 쇠사슬을 남겨두고 헤베에게 경의를 표했다. 필로스에서는 헤베의 머리와 담쟁이덩굴 화환이 동전에 새겨져 있었다. 파우사니아스(115년경~180년경)의 <그리스 설명>에 따르면 코린트에는 헤베의 성소와 그리스 조각가 아르고스 출신 나우키데스(기원전 4세기경)가 제작한 금상과 상아상이 있었는데 이 조각상은 헤라 조각상 옆에 서 있었고 두 조각상 사이에는 헤라의 신성한 동물 공작이 있었다. 헤라클레스와 헤베의 결혼식으로 장식된 은제 제단도 있었다. 헤베와 헤라클레스는 흐르는 물로 분리된 인접한 성소를 가지고 있었다. 헤베의 성소에서는 암탉을, 헤라클레스의 성소에서는 수탉을 키웠다. 헤라클레스 숭배 중심지 중 하나인 키노사르게스에는 헤라클레스와 헤베에게 바쳐진 제단이 있었다.

 

관목 베로니카로도 알려진 뉴질랜드가 원산지인 헤베라는 상록 관목이 있다. 청춘의 여신 헤베의 이름을 따서 명명되었다. 헤베 꽃은 빨간색, 분홍색, 흰색, 보라색, 파란색 등 다양한 색깔로 핀다. 헤베는 또 목성과 화성 사이의 소행성 이름이기도 하다.