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서왕모

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전설적인 궁수 예羿와 해가 뜨기 전 수탉이 우는 이유 중국 신화에서 예羿 Yi (또는 후예 后羿Hou Yi)는 전설적인 궁수였다. 그는 달의 여신 항아 嫦娥 Chang’e와 결혼해 열 개의 태양 중 아홉 개를 떨어뜨린 것으로 유명하다. 예는 한 때 옥황상제의 궁전에 살기도 했다. 예는 인간을 뛰어넘는 힘을 가진 젊은 청년으로 묘사된다. 그는 호랑이 뼈로 만든 큰 활과 용의 힘줄로 만든 화살을 가지고 있었다. 예술작품에서 예는 보통 동물 가죽으로 만든 전통적인 군인 복장을 하고 등장한다. 예의 아내인 항아는 그를 배신하고 달의 여신이 되었다고 한다. 예와 항아 모두 중국 신화에서 유명한 캐릭터이지만 가족에 대해서는 알려진 것이 거의 없다. 전국시대 초나라의 시인이었던 굴원(屈原, BC 343년~BC 278년) 의 시 ‘천문’은 “예는 왜 태양을 쏘았는가?”라..
중국 달 탐사선 '창어'와 달의 여신 '항아' 항아(ChangE, 嫦娥)는 중국의 신화적 인물이다. 중국 고전 에 따르면 항아는 전설적인 궁수이자 서왕모(西王母)에게 불사의 과일을 받았던 예(HouYi, 羿)의 아내였다. 흔히 천도 복숭아로 알고 있는 중국 신화상 불사의 과일은 서왕모가 관장하는 것으로 3천년에 한 번 꽃이 피고, 3천년에 한 번 열매를 맺는다고 한다. 이 불사의 과일, 천도 복숭아를 먹으면 누구나 신선이 될 수 있었다. 항아는 남편의 천도 복숭아를 훔쳐 먹고 불사의 몸이 되어 달로 도망쳤다. 달로 도망간 항아는 ‘달의 정령’ 또는 ‘달의 여신’이 되었다. 에는 항아가 달로 가서 두꺼비로 변했다는 기록도 전한다. 이것이 항아에 관한 가장 유명한 전설이다. 어떤 학자들은 에 나오는 달의 여신 상희(ChangXi, 常羲)를 항아로 보기도..
서왕모가 인간에게 영원한 생명을 허락하지 않은 이유 어릴 적 코미디 프로 중에 ‘김 수한무거북이와두루미삼천갑자동방삭...’이란 유행어가 있었다. '동방삭' 뒤로도 숨을 몇 번이나 헐떡이며 읊을 정도로 긴 글자가 나열되면서 웃음을 자아냈다. 김씨 성에 ‘수한무’로 시작되는 어느 양반 자제의 이름이었다. 집안 내력이 오래 살지 못한 탓에 무병장수 하라는 의미로 지어준 이름인데 오래 산다는 동식물은 죄다 끌어모아 이름에 넣은 것이다. 그렇다면 ‘삼천갑자동방삭’은 무병장수와 무슨 연관이 있길래 이름에 넣었을까? 삼천갑자면 60년의 3천배이니 18만년이 된다. 18만년간 살았다는 동방삭 설화에서 유래된 말이다. 약삭빠르고 이기적인 품성으로 유명했던 동방삭이 저승사자를 꾀어 삼천갑자를 살았다는 전설인데 서왕모의 반도(먹으면 영생을 누린다는 복숭아)를 훔쳐 먹어서 오..